Un atlas de los seres vivos que habitan en el ser humano

Quién vive en nosotros

A la izquierda los amigos: bacterias y levaduras sin las que enfermamos. A la derecha los inquilinos que hacen daño. Toque un sector o el centro de la placa.

Toque aquí Hongos Protozoos Gusanos Piojos y ácaros Cómo nos infectamos Tratamiento Mitos Probióticos y TMF Flora intestinal Lactobacilos Bifidobacterias

Hongos Protozoos Gusanos Piojos y ácaros Cómo nos infectamos Tratamiento Mitos Probióticos y TMF Flora intestinal Lactobacilos Bifidobacterias

útiles y neutrosparásitos y dañinos

Qué es un parásito

Y por qué no todo inquilino perjudica

No se automedique. La información procede de fuentes abiertas; los enlaces están abajo, en la sección «Fuentes».

Ilustración

Un parásito vive a costa de otro organismo y le hace daño, beneficiándose solo él. Pero en el cuerpo humano viven muchos seres, y no todos son parásitos, ni mucho menos.

Un mutualista beneficia a ambos: las bifidobacterias del intestino. Un comensal simplemente convive: la mayoría de los microbios de la piel. Un oportunista vive tranquilo mientras la inmunidad está bien y se vuelve peligroso cuando se debilita: Candida. Un parásito vive a costa del huésped: gusanos, Giardia, el ácaro de la sarna.

Según una estimación de Sender, Fuchs y Milo (2016), el cuerpo humano contiene aproximadamente tantas células bacterianas como humanas, del orden de 1 a 1. estimación

Los hongos no son parásitos en sí: son un reino aparte, que estudia la micología. Pero los dermatofitos (hongos de uñas y piel) se alimentan de tejidos humanos y viven como parásitos, mientras que Candida suele ser un habitante pacífico que se vuelve oportunista tras antibióticos, con diabetes o inmunidad débil.

Quién vive dónde

Toque un punto del mapa del cuerpo

Una persona de cuerpo entero y los lugares donde viven parásitos y hongos en el cuerpo

Toque un punto rojo para ver qué parásitos viven en ese lugar.

Esquema orientativo.

Amigos

Inquilinos útiles: bacterias y levaduras. Los necesitamos para la digestión, la inmunidad y la defensa frente a microbios ajenos.

Ilustración

Bifidobacterias

Bifidobacterium

Bacilos con extremos bifurcados en forma de letra Y. En los lactantes alimentados con leche materna predominan en el intestino.

Dónde vive: El intestino grueso. Son más numerosas en los primeros meses de vida; en los adultos su proporción es menor.
Cómo llega: De la madre en el parto y con la leche materna. La leche contiene oligosacáridos especiales (HMO) que el ser humano no digiere pero las bifidobacterias sí aprovechan.
Qué pueden causar: Descomponen carbohidratos complejos, aportan al organismo ácidos grasos de cadena corta y participan en la maduración del sistema inmunitario del niño.
Qué se hace con ello: Disminuyen tras cursos de antibióticos y con una dieta monótona. En la mayoría de los casos se recuperan solas; los suplementos no hacen falta a todo el mundo.

observaciones y estudios

Lactobacilos

Lactobacillus y géneros emparentados

Bacilos grampositivos que producen ácido láctico. Viven en la boca, el intestino y la vagina.

Dónde vive: La vagina de mujeres sanas en edad reproductiva: en muchas predomina Lactobacillus y el medio es ácido (pH de unos 4). También la boca y el intestino delgado.
Cómo llega: De la madre en el nacimiento, luego con la comida (kéfir, yogur, chucrut) y del entorno.
Qué pueden causar: Acidifican el medio e impiden que se multipliquen microbios ajenos. Algunas cepas se usan como probióticos.
Qué se hace con ello: El efecto depende de la cepa concreta. «Lactobacilos en general» no prometen nada: mire la cepa y la indicación.

observaciones y estudios

Ilustración

Bacterias del intestino grueso

Faecalibacterium, Bacteroides, Akkermansia y cientos más

La mayor parte de la flora intestinal. Es una comunidad de muchos cientos de especies, no un solo microbio.

Dónde vive: El intestino grueso. Según una estimación de Sender, Fuchs y Milo (2016), el cuerpo humano tiene aproximadamente tantas células bacterianas como humanas, es decir, del orden de 1:1.
Cómo llega: Se forman en los tres primeros años de vida y luego dependen mucho de la alimentación, los medicamentos y el estilo de vida.
Qué pueden causar: El butirato y otros ácidos grasos alimentan las células de la pared intestinal. La composición de la flora se relaciona con la inmunidad y el metabolismo, pero en muchos casos la causalidad aún no está demostrada.
Qué se hace con ello: Los antibióticos reducen la diversidad. En las infecciones graves repetidas por C. difficile se usa el trasplante de microbiota fecal (TMF): en el ensayo de van Nood 2013 la curación llegó al 81 % frente al 31 % con vancomicina.

ensayo aleatorizado

Saccharomyces boulardii

Levadura que se usa como probiótico. No es un habitante permanente del intestino, sino un invitado temporal.

Dónde vive: Atraviesan el intestino sin establecerse mucho tiempo.
Cómo llega: Se toman en cápsulas o en polvo.
Qué pueden causar: Hay estudios sobre la reducción de la diarrea asociada a antibióticos y de la diarrea del viajero. El efecto es moderado.
Qué se hace con ello: No se administran en inmunodeficiencias graves ni con catéter venoso central: se han descrito casos de fungemia.

estudios clínicos

Qué dicen los estudios sobre los probióticos

Hay pruebas para situaciones concretas: prevención de la diarrea asociada a antibióticos, tratamiento de la infección recurrente por C. difficile (trasplante fecal), ayuda en algunas formas de diarrea infantil. Para la mayoría de los demás efectos que se le atribuyen (mejor ánimo, adelgazar, tratar «todo») los datos son débiles y dependen de la cepa. revisiones

Si toma probióticos junto con antibióticos, pregunte al médico por el intervalo entre las tomas.

Hongos

Un reino aparte. Unos viven con nosotros en paz, otros se alimentan de la piel y las uñas.

Cándida

Candida albicans

Un hongo parecido a una levadura. Habitante normal de la boca, el intestino y la vagina en muchas personas sanas.

Dónde vive: Mucosas, pliegues de la piel.
Cómo llega: Lo más frecuente es que sea la flora propia. La proliferación aumenta tras antibióticos, con diabetes, esteroides inhalados o inmunidad debilitada.
Qué pueden causar: Muguet, candidiasis de la boca y de los pliegues de la piel. En personas con inmunodeficiencia grave es posible una forma invasiva, una situación peligrosa. La «candidiasis intestinal crónica», que se ofrece para explicar el cansancio y las ganas de dulce, no está confirmada como diagnóstico.
Qué se hace con ello: Antifúngicos locales, fluconazol en formas extensas; primero se busca la causa.

datos de los CDC y de guías

Dermatofitos

Trichophyton rubrum y afines

Hongos que se alimentan de la queratina de la piel, el pelo y las uñas. Es un verdadero parasitismo sobre el ser humano.

Dónde vive: Pies, uñas, región inguinal, cuero cabelludo.
Cómo llega: Por los suelos húmedos de saunas y piscinas, calzado y toallas compartidos, y por los animales (gatos, perros).
Qué pueden causar: Pie de atleta, onicomicosis (uña engrosada), tiña.
Qué se hace con ello: Para las uñas suelen hacer falta pastillas: la terbinafina logra la curación micológica en unos dos de cada tres, y las recaídas son frecuentes. Es un orden de magnitud tomado de revisiones; en la práctica depende de la pauta y de la uña.

estudios clínicos

Malassezia

Levaduras lipófilas que viven en la piel de la mayoría de las personas, sobre todo en el cuero cabelludo y la cara.

Dónde vive: Zonas grasas de la piel.
Cómo llega: Presente desde la lactancia.
Qué pueden causar: Participa en la caspa y la dermatitis seborreica, pero la causa es la combinación del hongo y de las características de la piel, no una «infección».
Qué se hace con ello: Champús con ketoconazol, ciclopirox o piritiona de zinc.

observaciones

Protozoos

Parásitos unicelulares que solo se ven al microscopio.

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Giardia

Giardia lamblia (intestinalis)

Un protozoo flagelado con una «cara» en el dorso bajo el microscopio. Uno de los parásitos intestinales más frecuentes del mundo.

Dónde vive: Intestino delgado.
Cómo llega: Quistes del agua, de la comida y de las manos sucias. Puede contraerse en una excursión bebiendo de un arroyo, en una piscina, en la guardería.
Qué pueden causar: En muchas personas cursa sin síntomas. Cuando los hay: hinchazón, heces blandas y grasas, espasmos, pérdida de peso, intolerancia a la leche.
Qué se hace con ello: Tinidazol, metronidazol, nitazoxanida. Se trata si hay síntomas y en situaciones especiales. Ayuda a la mayoría, del orden del 80–95 % de los casos.

datos de los CDC

Ilustración

Ameba disentérica

Entamoeba histolytica

Una ameba capaz de atravesar la pared del intestino. No confundir con la inofensiva Entamoeba dispar.

Dónde vive: Intestino grueso y, en las complicaciones, el hígado.
Cómo llega: Agua y comida contaminadas en regiones con mal saneamiento.
Qué pueden causar: Disentería amebiana con sangre y moco, absceso hepático.
Qué se hace con ello: Metronidazol o tinidazol, y después un fármaco que actúa en la luz intestinal (paromomicina).

datos de los CDC y de la OMS

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Toxoplasma

Toxoplasma gondii

Un protozoo intracelular. Su huésped definitivo es el gato, pero el ser humano puede ser huésped intermediario.

Dónde vive: Músculos, cerebro, ojos: los quistes permanecen en los tejidos toda la vida.
Cómo llega: Carne cruda o poco hecha, verduras sin lavar, el arenero del gato y la tierra del jardín, y durante el embarazo de la madre al feto.
Qué pueden causar: En una persona sana lo más frecuente es que no dé síntomas. Es peligroso en el embarazo (toxoplasmosis congénita) y en la inmunodeficiencia. Se estudia su relación con cambios de conducta y enfermedades psiquiátricas; es una hipótesis, la causalidad no está demostrada.
Qué se hace con ello: En las formas graves, pirimetamina con sulfadiazina. Las embarazadas necesitan consulta y serología antes y durante el embarazo.

datos de los CDC y de guías

Ilustración

Trichomonas

Trichomonas vaginalis

Un protozoo flagelado. Se transmite por vía sexual.

Dónde vive: Vías genitourinarias.
Cómo llega: Relaciones sexuales sin protección.
Qué pueden causar: Flujo, picor, escozor al orinar; en muchas personas no hay síntomas.
Qué se hace con ello: Metronidazol o tinidazol, con tratamiento simultáneo obligatorio de la pareja.

datos de los CDC

Ilustración

Plasmodio de la malaria

Plasmodium falciparum y otros

Un parásito de los glóbulos rojos, que transmite el mosquito Anopheles.

Dónde vive: Glóbulos rojos e hígado.
Cómo llega: Picadura de mosquito en países de África, Asia y Sudamérica. En Letonia solo hay casos importados.
Qué pueden causar: Accesos de fiebre con escalofríos. El falciparum pone en peligro la vida. La fiebre tras un viaje a los trópicos es motivo para ir urgentemente al médico.
Qué se hace con ello: Pautas antipalúdicas modernas según prescripción. Antes del viaje existe quimioprofilaxis.

datos de la OMS

Ilustración

Criptosporidios

Cryptosporidium hominis, C. parvum

Pequeños parásitos unicelulares cuyos ooquistes son muy resistentes en el medio. Una de las causas más frecuentes de brotes de diarrea tras el baño.

Dónde vive: Células de la mucosa del intestino delgado.
Cómo llega: Agua (piscinas, lagos, agua potable sin tratar), contacto con una persona o un animal infectado (sobre todo terneros), comida. Los ooquistes son muy resistentes al cloro y siguen siendo infecciosos en una piscina varios días.
Qué pueden causar: Diarrea acuosa, calambres, náuseas. En personas sanas suele pasar sola en una semana aproximadamente (en brotes de 1 a 44 días). En personas con inmunidad debilitada es grave y prolongada.
Qué se hace con ello: Las personas sanas necesitan líquidos y reposo; la nitazoxanida la receta el médico. Con diarrea no hay que bañarse en una piscina hasta que pase, ni durante 2 semanas después (CDC).

datos de los CDC

Ilustración

Blastocystis

Blastocystis spp.

Un organismo unicelular que se encuentra a menudo en los análisis de heces. Su papel en las enfermedades es discutido: muchas personas sanas lo tienen y no causa nada.

Dónde vive: Intestino grueso.
Cómo llega: Por agua y comida contaminadas con heces. Se encuentra con frecuencia en personas que no tienen ninguna enfermedad.
Qué pueden causar: La mayoría de los portadores no tienen síntomas. Se encuentra en algunas personas con diarrea y dolor abdominal, pero la causa suele ser otra. Los médicos discuten si hace falta tratarlo siquiera.
Qué se hace con ello: Si solo se encuentra Blastocystis y no hay molestias, normalmente no hace falta tratamiento. Si hay molestias, el médico busca primero otras causas: síndrome del intestino irritable, intolerancias, otros parásitos. El metronidazol se usa en casos concretos; su efecto es discutido.

papel discutido, revisión de Tan 2008

Gusanos

Helmintos: nematodos, tenias y trematodos. Sus huevos y larvas viven en la tierra, el agua, la carne y el pescado.

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Áscaris

Ascaris lumbricoides

Un gran gusano redondo, las hembras de hasta 20 cm y más. Uno de los helmintos más extendidos del planeta.

Dónde vive: Intestino delgado; durante su desarrollo las larvas pasan por el hígado y los pulmones.
Cómo llega: Huevos de la tierra en verduras, bayas y manos. No se contrae directamente de una persona: los huevos deben madurar en la tierra.
Qué pueden causar: Una infección leve suele pasar sin síntomas. Durante la migración de las larvas puede haber tos. Una infestación intensa en niños lleva a desnutrición y obstrucción intestinal.
Qué se hace con ello: Albendazol o mebendazol en dosis única, con alta eficacia. La alternativa es la ivermectina.

datos de la OMS y de los CDC

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Oxiuro

Enterobius vermicularis

Un pequeño gusano blanco de 2–13 mm. El helminto más frecuente en niños en Europa y Norteamérica.

Dónde vive: Parte baja del intestino; las hembras salen por la noche.
Cómo llega: Huevos en la ropa de cama, las manos, los juguetes. Los niños se rascan y se llevan los huevos a la boca.
Qué pueden causar: Picor nocturno alrededor del ano, sueño inquieto. Normalmente no hay otras consecuencias graves.
Qué se hace con ello: Mebendazol o albendazol, repetido a las 2 semanas. El problema principal no es el fármaco sino la reinfección: se trata a toda la familia, se lava la ropa de cama con agua caliente y se llevan las uñas cortas.

datos de los CDC

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Tricocéfalo

Trichuris trichiura

Un gusano de 3–5 cm con un fino «látigo» por delante; se clava en la mucosa del intestino grueso.

Dónde vive: Intestino grueso.
Cómo llega: Huevos de la tierra, de verduras sin lavar y de manos sucias.
Qué pueden causar: Las formas leves no dan síntomas. Las graves: diarrea con sangre, anemia, prolapso rectal en niños.
Qué se hace con ello: Un solo ciclo actúa poco: en el metaanálisis del BMJ 2017 la curación fue del 42,1 % con mebendazol y del 38,6 % con albendazol. Por eso hacen falta ciclos repetidos o combinaciones; lo decide el médico.

metaanálisis, BMJ 2017

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Anquilostoma y Necator

Ancylostoma duodenale, Necator americanus

Pequeños gusanos redondos que se fijan a la pared del intestino y se alimentan de sangre.

Dónde vive: Intestino delgado.
Cómo llega: Las larvas penetran por la piel cuando una persona anda descalza sobre suelo contaminado en regiones cálidas.
Qué pueden causar: Pérdida crónica de sangre y anemia ferropénica, sobre todo en niños y embarazadas.
Qué se hace con ello: Albendazol: curación del 79,5 % según el metaanálisis del BMJ 2017 con una dosis única. Más el tratamiento de la anemia.

metaanálisis, BMJ 2017

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Estrongiloides

Strongyloides stercoralis

Un gusano diminuto capaz de multiplicarse dentro de la persona y de reinfectarla por sí mismo.

Dónde vive: Intestino delgado, piel, pulmones.
Cómo llega: Las larvas penetran por la piel desde el suelo en países cálidos.
Qué pueden causar: Molestias crónicas de la piel y del intestino. La hiperinfección con esteroides e inmunosupresores es peligrosa: puede ser mortal. La infección puede persistir durante décadas.
Qué se hace con ello: Ivermectina, tratamiento de primera línea. A las personas de regiones endémicas se les suele analizar la sangre antes de prescribir esteroides de larga duración.

datos de los CDC

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Triquina

Trichinella spp.

Un gusano redondo cuyas larvas se enquistan en los músculos del huésped.

Dónde vive: El intestino, luego los músculos estriados.
Cómo llega: Carne cruda o poco hecha de jabalí, cerdo doméstico, oso, tejón y otros animales. En la carne de jabalí, la congelación no garantiza la seguridad.
Qué pueden causar: Fiebre, dolores musculares, hinchazón de párpados y cara, eosinofilia alta.
Qué se hace con ello: Albendazol o mebendazol; en casos graves se añaden esteroides a criterio del médico.

datos de los CDC y del ECDC

Ilustración

Toxocara

Toxocara canis, T. cati

Un gusano redondo de perros y gatos. El ser humano es para él un huésped accidental.

Dónde vive: Las larvas migran por los órganos y no llegan a adultas.
Cómo llega: Huevos en la arena, la tierra, la hierba y el pelo de los animales, luego en las manos y en la boca. Enferman con más frecuencia los niños.
Qué pueden causar: Toxocariasis visceral y ocular, eosinófilos elevados, a veces afectación del ojo.
Qué se hace con ello: Albendazol; diagnóstico por serología y datos clínicos. Prevención: desparasitar a las mascotas, lavarse las manos, areneros cubiertos.

datos de los CDC

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Tenia del vacuno

Taenia saginata

Un gusano plano de hasta 10 m, formado por segmentos con una cabeza (escólex).

Dónde vive: El intestino delgado humano.
Cómo llega: Carne de vacuno con cisticercos, consumida cruda o poco hecha.
Qué pueden causar: Síntomas leves: dolor abdominal, pérdida de peso, segmentos en la ropa interior. A menudo la propia persona nota los segmentos.
Qué se hace con ello: Praziquantel o niclosamida en una sola dosis.

datos de los CDC

Tenia del cerdo

Taenia solium

Un gusano plano del cerdo cuya fase adulta vive en el ser humano. La más peligrosa de las infecciones por tenias.

Dónde vive: El intestino. Y cuando los huevos llegan a la boca, las larvas se diseminan por los tejidos: cerebro, músculos, ojos.
Cómo llega: Carne de cerdo poco hecha con cisticercos. Además, el portador elimina huevos, y a partir de él se puede contraer por manos sucias y comida.
Qué pueden causar: Cisticercosis, en el cerebro neurocisticercosis: convulsiones, dolores de cabeza. Una de las causas frecuentes de epilepsia adquirida en regiones endémicas.
Qué se hace con ello: La forma intestinal se trata con praziquantel. La neurocisticercosis se trata solo bajo supervisión de un especialista: albendazol con control de la inflamación alrededor de los quistes.

datos de la OMS y de los CDC

Tenia del pescado (Diphyllobothrium)

Diphyllobothrium latum

El parásito más largo del ser humano: puede alcanzar 10 m y más. La infección está relacionada con el pescado.

Dónde vive: Intestino delgado.
Cómo llega: Pescado de agua dulce crudo, poco salado o poco cocinado: lucio, perca, acerina, lota y otros.
Qué pueden causar: A menudo sin síntomas. Por captar la vitamina B12, es posible una anemia por déficit de B12.
Qué se hace con ello: Praziquantel y, en caso de anemia, vitamina B12. Prevención: cocinar bien el pescado o congelarlo en profundidad.

datos de los CDC

Equinococo

Echinococcus granulosus, E. multilocularis

Una pequeña tenia de perros y zorros. En el ser humano forma quistes.

Dónde vive: Hígado, pulmones; el equinococo alveolar crece como un tumor.
Cómo llega: Huevos del pelo de los perros, de la tierra, de bayas y setas del bosque, del agua.
Qué pueden causar: Quistes de crecimiento lento, dolor en el hipocondrio derecho, tos; la rotura de un quiste es peligrosa.
Qué se hace con ello: Cirugía, técnicas de punción y albendazol. Lituania registra la tasa más alta de la UE por 100 000 habitantes (ECDC, 2022).

datos del ECDC y de la OMS

Duela del gato

Opisthorchis felineus

Una duela hepática cuyo ciclo tiene dos huéspedes intermediarios: un caracol y un pez ciprínido.

Dónde vive: Vías biliares, hígado, páncreas.
Cómo llega: Pescado ciprínido crudo, congelado en láminas (stroganina), seco o poco salado (id, rutilo, brema, cacho). El mayor foco está en Siberia, y hay focos en Europa del Este.
Qué pueden causar: Colangitis crónica, pesadez en el hipocondrio derecho, trastornos digestivos. En especies emparentadas (O. viverrini, Clonorchis sinensis) se ha establecido una relación con el cáncer de vías biliares.
Qué se hace con ello: Praziquantel; nuevo análisis de heces a las 3–4 semanas. Congelar el pescado a −20 °C durante al menos una semana se considera fiable.

datos de los CDC y de la IARC

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Fasciola hepática

Fasciola hepatica

Una duela grande de ovejas y bovinos.

Dónde vive: Hígado y vías biliares.
Cómo llega: Berros y otras verduras crecidas en agua donde pastan animales; agua de arroyos.
Qué pueden causar: Fiebre, dolor hepático, eosinofilia, luego colangitis crónica.
Qué se hace con ello: Triclabendazol. El praziquantel no funciona en la fascioliasis.

datos de los CDC

Esquistosoma

Schistosoma haematobium y otros

Una duela de la sangre. Las larvas penetran por la piel en agua dulce.

Dónde vive: Vasos de la vejiga (S. haematobium) o del intestino (otras especies).
Cómo llega: Baño en aguas dulces de África y de otras regiones tropicales.
Qué pueden causar: Sangre en la orina, inflamación crónica; S. haematobium está reconocido como carcinógeno (IARC, grupo 1).
Qué se hace con ello: Praziquantel. El peligro afecta a los viajeros; en Letonia no existe.

datos de la OMS y de la IARC

Ilustración

Tenia enana

Hymenolepis nana

La tenia más pequeña del ser humano: 15–40 mm. La única tenia que no necesita huésped intermediario, por lo que se transmite directamente de persona a persona.

Dónde vive: Intestino delgado.
Cómo llega: Los huevos llegan a la boca desde manos sin lavar, la tierra y la comida. En familias y colectivos de niños se contagian unos a otros. A veces la transmiten pequeños escarabajos del grano y la harina.
Qué pueden causar: Lo más frecuente es que no dé síntomas. En una infestación fuerte: náuseas, debilidad, pérdida de apetito, dolor abdominal, diarrea; en niños también dolor de cabeza, picor alrededor del ano y mal sueño.
Qué se hace con ello: El fármaco de elección es el praziquantel, a veces hace falta un segundo ciclo. Se trata según prescripción médica, y la higiene de manos y uñas es obligatoria en la familia y en el colectivo.

datos de los CDC

Ilustración

Tenia del perro

Dipylidium caninum

Una tenia de perros y gatos. Sus segmentos parecen granos de arroz o semillas de pepino y salen solos.

Dónde vive: Intestino delgado del perro o del gato; raro en el ser humano, más frecuente en niños.
Cómo llega: Hace falta una pulga: las larvas de pulga se tragan los huevos del gusano. Una persona, más a menudo un niño, se traga sin querer una pulga jugando con una mascota. Las mascotas se infectan de la misma manera.
Qué pueden causar: Lo más frecuente es que no dé síntomas o solo una leve molestia abdominal. Lo más llamativo son segmentos móviles en las heces, el pañal, la ropa interior o el suelo: se confunden con larvas de mosca.
Qué se hace con ello: Tratamiento por el médico, normalmente praziquantel. La mascota necesita un antihelmíntico y tratamiento contra pulgas, o la infección volverá; también se eliminan las pulgas de la vivienda.

datos de los CDC

Ilustración

Anisakis

Anisakis simplex (larvas en pescado de mar)

Nematodos finos de unos 2 cm, enrollados en espiral. Viven en pescado de mar y calamar: arenque, bacalao, salmón, caballa. Para el ser humano es un huésped accidental e incómodo.

Dónde vive: La larva intenta clavarse en la mucosa del estómago o del intestino y muere a los pocos días. Los gusanos adultos viven en mamíferos marinos.
Cómo llega: Pescado de mar y calamar crudos, poco salados, marinados y poco cocinados: arenque, sushi y sashimi, ceviche, tártaro.
Qué pueden causar: A las pocas horas de comer: dolor abdominal, náuseas, vómitos; puede haber reacción alérgica (erupción, picor, rara vez grave). A veces hormigueo en la boca o la garganta.
Qué se hace con ello: La larva se extrae con un endoscopio, normalmente no hacen falta fármacos. Prevención: cocinar el pescado hasta 63 °C en el interior o congelarlo a −20 °C durante 7 días, o a −35 °C hasta que esté duro y mantenerlo 15 horas (FDA). El salado y el marinado habituales no matan las larvas.

datos de los CDC y de la FDA

Dirofilaria

Dirofilaria repens

Un gusano filiforme de perros que llega al ser humano a través de mosquitos. El ser humano es para él un callejón sin salida: el gusano normalmente no madura ni se reproduce.

Dónde vive: Bajo la piel (un nódulo móvil, también en la cara) y bajo la membrana del ojo.
Cómo llega: Picadura de un mosquito que antes se alimentó de un perro infectado. No se contrae directamente del perro.
Qué pueden causar: A menudo sin síntomas. Un nódulo o bulto móvil bajo la piel, picor, sensación de «reptación»; en la forma ocular, enrojecimiento y dolor. Un nódulo en la cara se confunde a menudo con un quiste o un tumor.
Qué se hace con ello: El gusano se extrae quirúrgicamente, lo que normalmente basta; no hay normas de tratamiento uniformes. Se confirma en el propio gusano mediante análisis molecular: no hay análisis de sangre ya preparados. La prevención en el perro la prescribe el veterinario. Hay casos humanos descritos en Lituania, Letonia y Estonia; en 2023 se confirmaron dos casos autóctonos en Estonia.

datos de los CDC (Emerging Infectious Diseases)

Larva migrans cutánea

Ancylostoma braziliense y afines

Larvas de anquilostomas de perros y gatos. En el ser humano no llegan al intestino y deambulan por las capas superficiales de la piel.

Dónde vive: Capas superficiales de la piel, más a menudo pies, espinillas, glúteos.
Cómo llega: Arena y suelo cálidos y húmedos donde han caído heces de perros y gatos: caminar descalzo, tumbarse en la playa sin esterilla. Más frecuente en los trópicos y subtrópicos; en Europa los casos son sobre todo importados.
Qué pueden causar: Un surco rojo, sinuoso y con picor que se alarga lentamente a lo largo de días. Fuerte picor, rascado.
Qué se hace con ello: Ivermectina o albendazol según prescripción médica; sin tratamiento pasa en semanas o meses. Prevención: calzado en la playa, una esterilla, no dejar a los perros en playas donde está prohibido.

datos de referencia de los CDC y de MSD

Piojos y ácaros

Parásitos externos: viven en la piel y el pelo o se adhieren durante un tiempo.

Ilustración

Ácaro de la sarna

Sarcoptes scabiei

Un ácaro microscópico de unos 0,4 mm. Excava túneles en la capa superior de la piel.

Dónde vive: Piel: espacios entre los dedos, muñecas, cintura, genitales.
Cómo llega: Contacto corporal prolongado, a veces ropa de cama compartida. Las vías más frecuentes: contacto doméstico y sexual.
Qué pueden causar: Fuerte picor, sobre todo por la noche, y túneles finos con erupción. El picor se mantiene 2–4 semanas más tras la muerte de los ácaros.
Qué se hace con ello: Crema de permetrina al 5 %, repetir a las 1–2 semanas, o ivermectina por vía oral. Se trata a todos los convivientes a la vez, y la ropa de cama se lava en caliente y se seca.

datos de los CDC

Ilustración

Piojo de la cabeza y piojo del pubis

Pediculus humanus capitis, Pthirus pubis

Insectos sin alas que se alimentan de sangre. Viven en el pelo.

Dónde vive: Cabello y vello del pubis.
Cómo llega: Contacto de cabeza con cabeza, peines y gorros compartidos (menos a menudo); en los piojos del pubis, contacto sexual.
Qué pueden causar: Picor, marcas de rascado, liendres en el pelo.
Qué se hace con ello: Productos con dimeticona y peinado minucioso. En muchas regiones los piojos son resistentes a la permetrina.

datos de los CDC

Demodex

Demodex folliculorum, D. brevis

Un ácaro microscópico de los folículos pilosos y las glándulas sebáceas de la cara.

Dónde vive: Cara, pestañas.
Cómo llega: Contacto de piel: lo tiene la mayoría de los adultos.
Qué pueden causar: Normalmente nada. En la blefaritis y la rosácea su número aumenta y participa en la inflamación. Se trata solo cuando hay síntomas. En 2023 la FDA aprobó lotilaner para la blefaritis por Demodex.
Qué se hace con ello: Higiene de los párpados, aceite del árbol del té (en la blefaritis), ivermectina para la piel según prescripción médica.

datos de la FDA y de oftalmólogos

Ilustración

Garrapata ixódida

Ixodes ricinus

Un arácnido que se adhiere y se alimenta de sangre. Lo peligroso no es la garrapata en sí, sino lo que transmite.

Dónde vive: Se adhiere a la piel durante varios días.
Cómo llega: Picadura en la hierba y el sotobosque desde la primavera hasta el otoño.
Qué pueden causar: Enfermedad de Lyme (borreliosis) y encefalitis transmitida por garrapatas. En Letonia la incidencia de encefalitis por garrapatas es una de las más altas de Europa (datos del SPKC).
Qué se hace con ello: La garrapata se retira con pinzas o con un gancho especial lo antes posible y se desinfecta la zona. Contra la encefalitis hay vacuna, contra la borreliosis no, pero se trata con antibióticos. No se usan aceite, alcohol ni fuego.

datos del ECDC y del SPKC

Ilustración

Chinches y pulgas

Cimex lectularius, Ctenocephalides felis

No son parásitos internos, pero se buscan más que otros: pican, causan picor y ansiedad. Se considera que la chinche de cama no transmite enfermedades al ser humano.

Dónde vive: Las chinches viven en las rendijas de la cama, el colchón y los muebles y salen a alimentarse por la noche. Las pulgas viven en la mascota y en su cama.
Cómo llega: Chinches: de hoteles, de muebles de segunda mano y en la maleta. Pulgas: del gato y el perro, de sótanos. La pulga es además huésped intermediario de la tenia del perro.
Qué pueden causar: Chinches: líneas de ronchas rojas con picor por la mañana. Pulgas: picaduras pequeñas, más a menudo en las espinillas y los tobillos. Fuerte picor, rascado y, en algunas personas, reacción alérgica.
Qué se hace con ello: Las chinches se eliminan con un tratamiento profesional; la ropa de cama se lava a 60 °C y se seca. Pulgas: tratar a la mascota con un producto veterinario y limpiar la vivienda. Si el picor es fuerte, consulte a un farmacéutico o a un médico.

datos de referencia de los CDC

Bacteria del estómago

No es un parásito en sentido estricto, pero sí un inquilino por el que se pregunta más que por ningún otro.

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Helicobacter pylori

Una bacteria espiral con un penacho de flagelos. La única bacteria que sobrevive en el medio ácido del estómago: neutraliza el ácido a su alrededor con la enzima ureasa.

Dónde vive: La mucosa del estómago, bajo la capa de moco protector.
Cómo llega: Lo más frecuente es en la infancia, dentro de la familia: por la saliva, la vajilla compartida, el agua contaminada. Está infectada aproximadamente la mitad de la población mundial.
Qué pueden causar: En la mayoría de los portadores no hay síntomas. Puede causar gastritis crónica y úlcera de estómago o de duodeno; aumenta el riesgo de cáncer de estómago (IARC, grupo 1).
Qué se hace con ello: Una pauta con un inhibidor de la bomba de protones y varios antibióticos según prescripción médica, normalmente unas dos semanas. Con las pautas actuales el éxito suele rondar el 80–90 %, pero crece la resistencia a los antibióticos. Después del tratamiento se comprueba el resultado.

datos de la OMS y de la IARC

Garrapatas y bosque

Dos infecciones que de verdad se dan aquí, y qué hacer tras una picadura.

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De todos los parásitos de Letonia, las garrapatas son los más peligrosos: transmiten dos infecciones frecuentes. Una de ellas se previene con una vacuna.

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Encefalitis transmitida por garrapatas

Virus TBEV (un flavivirus)

Un virus que afecta al sistema nervioso. Es la única infección transmitida por garrapatas para la que existe vacuna.

Dónde vive: Primero la sangre, y en una parte de los enfermos después las membranas del cerebro y el propio cerebro.
Cómo llega: Picadura de garrapata; el virus entra rápido, no hay que esperar un día. Raramente por leche cruda de cabras y vacas de un foco.
Qué pueden causar: La primera fase es como la gripe: fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, 1–2 semanas después de la picadura. En una parte de las personas sigue una segunda fase: meningitis o encefalitis, y hay secuelas duraderas. No existe un fármaco contra el propio virus, y el tratamiento es de apoyo.
Qué se hace con ello: Vacuna: la pauta completa y los refuerzos según el calendario protegen también de las formas graves. En Letonia en 2025 se registraron 186 casos, 20 más que en 2024; en 2026 la vacunación de niños en una parte de los municipios la paga el Estado a través del médico de familia.

datos del SPKC

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Borrelia (enfermedad de Lyme)

Borrelia burgdorferi s.l., B. afzelii, B. garinii

Una bacteria espiral que transmiten las garrapatas ixódidas. En Europa suelen ser B. afzelii y B. garinii.

Dónde vive: Piel, articulaciones, nervios, a veces el corazón. La enfermedad transcurre por etapas.
Cómo llega: Picadura de garrapata: el riesgo aumenta si la garrapata ha estado adherida más de un día. No todas las garrapatas están infectadas, y no todas las picaduras acaban en enfermedad.
Qué pueden causar: A los 3–30 días, una mancha roja que se expande en el sitio de la picadura, fiebre, cansancio, dolor muscular y articular. La mancha no aparece en todos. Sin tratamiento, tras semanas y meses son posibles lesiones de nervios, articulaciones y corazón. En Letonia en 2025 se registraron 539 casos, 180 más que el año anterior.
Qué se hace con ello: Antibióticos, normalmente doxiciclina, un ciclo según prescripción médica: las etapas tempranas se tratan bien. No hay vacuna. Una dosis única de doxiciclina tras la picadura se recomienda en EE. UU. solo con criterios estrictos; en Letonia lo decide el médico.

datos del SPKC y de los CDC

Si le ha picado una garrapata: paso a paso

Retire la garrapata lo antes posible, no espere al médico. Tome unas pinzas o un gancho especial, agarre la garrapata lo más cerca posible de la piel y tire recto y con suavidad.
No aplaste, gire ni sacuda la garrapata. No use aceite, alcohol, laca ni fuego: la garrapata puede soltar su contenido en la herida.
Si quedan partes de la cabeza, retírelas con las pinzas. Trate la zona con agua y jabón o con un antiséptico.
Anote la fecha y el lugar de la picadura. La garrapata se puede guardar en un frasco cerrado, pero normalmente no se prescribe tratamiento según el análisis de la propia garrapata.
Vigile su estado durante 4 semanas. Una mancha roja que se expande, fiebre, dolor de cabeza, dolor articular o debilidad: vaya al médico y mencione la picadura.
Compruebe si está vacunado contra la encefalitis por garrapatas. Sobre un antibiótico tras la picadura decide el médico según el plazo y el lugar donde estuvo.

Fuentes: MSD Manual: cómo retirar una garrapata SPKC, datos de 2025 según informes de lvportals.lv

Cómo nos infectamos

Ocho vías principales y qué hacer con ellas.

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Manos y tierra

Huevos de áscaris, tricocéfalo, toxocara, oxiuro. Lavarse las manos, lavar las verduras y hortalizas, cubrir los areneros.

Agua

Giardia, amebas, criptosporidios. El agua de arroyo y de lago solo se bebe tras hervirla o filtrarla.

Carne

Tenias del cerdo y del vacuno, triquina, toxoplasma. Cocinar hasta el final, no comer carne picada cruda ni embutido de carne de origen particular sin control veterinario.

Pescado

Tenia del pescado, duela del gato. No comer pescado de agua dulce crudo; hervirlo, freírlo bien o congelarlo a −20 °C durante al menos 7 días.

Animales

Toxocara, toxoplasma, equinococo. Desparasitar a las mascotas, lavarse las manos, usar guantes al trabajar con tierra y con el arenero del gato.

Piel y tierra

Anquilostoma, estrongiloides, esquistosoma. En los trópicos no andar descalzo ni bañarse en aguas dulces.

Picaduras

Malaria (mosquitos), garrapatas. Repelente, ropa que cubra, revisar el cuerpo tras el bosque.

Contacto

Sarna, piojos, tricomoniasis. Tratar a las personas de contacto a la vez.

La prevención se reduce a cosas sencillas: lavarse las manos y lavar las verduras, beber agua limpia, no comer carne ni pescado crudos o poco hechos, desparasitar a las mascotas, usar repelente, revisar el cuerpo tras el bosque. La congelación no libra a la carne de jabalí de la triquina, por eso esa carne se analiza en un laboratorio y se cocina hasta el final.

De los animales

Quién transmite qué y cómo hacer que la mascota sea segura.

Las mascotas rara vez contagian a las personas si se las cuida. El riesgo aumenta cuando el animal pasea sin vigilancia, come carne cruda, lleva pulgas o no se le trata contra los parásitos.

Animal	Qué se puede contraer	Cómo	Qué hacer
Perro	Toxocara, equinococo, giardia, tenia del perro (por las pulgas), larva migrans cutánea, dirofilaria (por mosquitos), garrapatas	Huevos del pelo y de la tierra, heces en la calle, una pulga, una picadura de mosquito	Desparasitación y tratamiento contra pulgas y garrapatas según el plan del veterinario; recoger las heces; lavarse las manos tras el paseo y antes de comer
Gato	Toxoplasma, toxocara, tenia del perro (por las pulgas), pulgas, garrapatas	Heces en el arenero, arena y tierra, pulgas	Limpiar el arenero todos los días con guantes: los ooquistes de toxoplasma se vuelven infecciosos a los 1–5 días. No dar carne cruda al gato; tratar contra las pulgas
Roedores (ratones, ratas, hámsteres)	Tenia enana	Huevos de la cama y de la jaula	Guantes al limpiar la jaula, lavarse las manos
Zorros, animales salvajes	Equinococo (del zorro y común), triquina (jabalí)	Huevos en la tierra, en bayas y hierba; carne cruda de caza	No comer bayas ni verduras del bosque sin lavar; analizar la carne de caza en un laboratorio y cocinarla hasta el final

Cómo desparasitar a las mascotas

Las recomendaciones de ESCCAP (el consejo científico europeo sobre parásitos de animales de compañía) se basan en el riesgo, no en el calendario. Para los gatos:

Si el gato vive solo en casa: contra los gusanos redondos 1–2 veces al año o según un análisis de heces.
Si el gato sale y caza: contra los gusanos redondos 4–12 veces al año o según un análisis de heces, y contra los gusanos planos también 4–12 veces al año.
Gatitos: el primer tratamiento a las 3 semanas, luego cada 2 semanas hasta el destete, y con riesgo alto mensualmente hasta los 6 meses.
Gatos que cazan roedores, en regiones donde existe el equinococo del zorro: el tratamiento mensual evita la eliminación de huevos.

En los perros las pautas también dependen del estilo de vida; la frecuencia la elige el veterinario. ESCCAP

Embarazo y gatos

La toxoplasmosis durante el embarazo es peligrosa para el feto. Que el arenero lo limpie otra persona; si no, a diario y con guantes. Carne solo bien cocinada, lavar las verduras y hortalizas, lavarse las manos después de tocar tierra y arena. Pregunte a su médico si en su caso hace falta un análisis de toxoplasmosis. CDC

No se automedique.

Prevención

Lo que de verdad funciona y lo que no hace falta.

Manos

Con jabón después del baño, de la calle, de la tierra, del contacto con animales y antes de comer. Es el modo más barato contra los huevos de áscaris, oxiuro, toxocara y tenia enana.

Carne

Cocinar las piezas enteras de carne hasta 63 °C manteniéndolo 3 minutos, la carne picada hasta 71 °C, las aves hasta 74 °C (CDC). El termómetro es más fiable que el color. Carne de jabalí y cerdo de origen particular: solo tras análisis de laboratorio de triquina y completamente cocinada.

Pescado

Cocinar hasta 63 °C en el interior o congelar: −20 °C durante 7 días, o −35 °C hasta que esté duro y mantenerlo 15 horas (FDA). El pescado poco salado y marinado sin congelar no garantiza la seguridad. No comer pescado de agua dulce crudo: tenia del pescado y duelas.

Verduras y hortalizas

Lavar bajo el chorro de agua; las bayas y verduras del bosque y de la huerta con especial cuidado: pueden llevar huevos de equinococo y toxocara.

Agua

El agua de arroyos, lagos y pozos poco profundos solo se bebe tras hervirla o filtrarla. El cloro no mata los criptosporidios, así que no trague agua en la piscina.

Niños

Uñas cortas, lavado de manos tras la calle y el baño, arenero cubierto, no morder juguetes de la calle. Esto protege de oxiuros, giardias y toxocaras.

Mascotas

Desparasitación y tratamiento contra pulgas y garrapatas según el plan del veterinario, guantes al limpiar el arenero, recoger las heces.

Bosque y viajes

Ropa que cubra, repelente, revisar el cuerpo tras el bosque, vacuna contra la encefalitis por garrapatas. En los trópicos no andar descalzo ni bañarse en aguas dulces.

Las «limpiezas» preventivas y las pastillas contra los gusanos cada seis meses para toda la familia, sin análisis ni síntomas, no hacen falta. Se trata tras un diagnóstico o ante un contacto real, como con los oxiuros o la sarna. Es la posición de los infectólogos; la decisión queda en manos del médico.

Qué cuadros producen

Un síntoma es inespecífico: con más frecuencia la causa es otra.

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Cuadro	Qué parásitos pueden ser la causa	Importante
Anemia	Anquilostoma, tricuriasis grave, tenia del pescado (a través de la vitamina B12)	El déficit de hierro suele tener otras causas: pérdidas de sangre, alimentación.
Diarrea, hinchazón, pérdida de peso	Giardia, criptosporidios, estrongiloides, ameba	Lo más frecuente es que la causa sea otra: intolerancia, síndrome del intestino irritable, virus.
Picor nocturno alrededor del ano	Oxiuros	Casi siempre oxiuros; diagnóstico con cinta adhesiva.
Picor nocturno de la piel, erupción en los pliegues	Ácaro de la sarna	El picor en varios miembros de la familia a la vez sugiere sarna.
Dolor bajo las costillas a la derecha, ictericia	Duelas hepáticas, equinococo	Más a menudo es litiasis biliar o hepatitis; hace falta diagnóstico.
Convulsiones	Neurocisticercosis (tenia del cerdo)	Una de las causas de epilepsia en regiones endémicas; rara en Letonia.
Tos, eosinófilos elevados	Migración de larvas (áscaris, estrongiloides, toxocara)	La eosinofilia suele ser alérgica.
Dolores musculares, hinchazón de párpados, fiebre	Triquinosis	Piense en carne de jabalí o embutido casero sin analizar.
Fiebre tras un viaje	Malaria	Acuda urgentemente al médico: en pocas horas puede volverse grave.
Retraso del crecimiento en niños	Helmintiasis crónicas (en regiones pobres)	En Europa la causa suele ser otra.

Hay sospecha

Qué hacer paso a paso y cuándo no se puede esperar.

La sospecha de parásitos no es motivo para empezar una «limpieza». Primero el diagnóstico, después el tratamiento.

No empiece el tratamiento por su cuenta ni tome hierbas «antiparasitarias» para asegurarse. Pueden falsear el análisis.
Anote: qué síntomas y desde cuándo, si hubo viajes, pescado o carne crudos, mascotas, el bosque, picaduras, quién más en la familia tiene lo mismo.
Vaya al médico de familia. Prescribirá análisis y, si hace falta, lo derivará a un infectólogo o a un gastroenterólogo.
Hágase el análisis adecuado a su queja (tabla de abajo). Las heces se entregan frescas en un envase limpio; una muestra suele no bastar: los parásitos se eliminan de forma irregular, y a menudo se toman 2–3 muestras en días distintos. Si ha tomado laxantes, bario o antibióticos, dígaselo al laboratorio.
Si ha encontrado un gusano o un segmento, guárdelo en un frasco cerrado y enséñeselo al médico.
Si se confirman parásitos, trátese según la pauta del médico, y las personas de contacto se examinan y tratan junto con usted si el médico lo indica (oxiuros, sarna, piojos).
Compruebe el resultado después del tratamiento como indique el médico: con un análisis de control, no por cómo se sienta.

Si tiene… normalmente se hace

Síntoma o situación	Qué se suele pedir
Picor nocturno alrededor del ano	Cinta adhesiva por la mañana antes de lavarse, 3 mañanas seguidas (oxiuros)
Diarrea de más de 1–2 semanas, hinchazón, pérdida de peso	Análisis de heces: pruebas de antígenos o PCR para giardia y criptosporidios, microscopía, cultivo
Picor nocturno de la piel, en varios miembros de la familia	Exploración por un médico y dermatoscopia (sarna)
Dolor bajo las costillas a la derecha, coloración amarilla	Ecografía del hígado, pruebas hepáticas, serología de equinococo y duelas; acudir urgentemente al médico
Eosinófilos altos en el análisis de sangre	El médico busca la causa: lo más frecuente es alergia; tras un viaje o contacto se añade análisis de heces y serología
Fiebre tras un viaje a los trópicos	Exploración urgente y análisis de sangre para malaria el mismo día
Ha visto un gusano, un segmento o una larva	Guardarlo en un frasco y llevarlo al laboratorio o al médico
Le ha picado una garrapata	Los pasos en la sección «Garrapatas y bosque»

Acuda urgentemente al médico si

fiebre durante meses tras un viaje a los trópicos: no espere a que pase
convulsiones, debilidad repentina de un brazo o una pierna, confusión
dolor abdominal fuerte con vómitos tras pescado crudo o carne de caza
sangre en las heces, heces negras, deshidratación intensa (diarrea de más de 2–3 días, imposibilidad de beber; sobre todo en niños y ancianos)
tras una picadura de garrapata, una mancha roja que se expande, fiebre, dolor de cabeza intenso o rigidez de nuca
dolor muscular, hinchazón de párpados y fiebre tras carne de jabalí o embutido casero sin analizar (posible triquinosis)

No se automedique.

Cómo se encuentran

En qué pruebas se puede confiar.

Microscopía de heces: Varias muestras en días distintos: los parásitos se eliminan de forma irregular. Sirve para giardia, helmintos, amebas.
Cinta adhesiva: Por la mañana antes de lavarse se presiona la cinta contra la piel alrededor del ano. Para oxiuros.
Pruebas de antígenos y PCR: Giardia, criptosporidios, algunos helmintos. Más exactas que la microscopía en casos difíciles.
Serología: Toxoplasma, toxocariasis, equinococo, estrongiloidiasis, triquinosis. Muestra contacto, no siempre una infección activa.
Hemograma completo: La eosinofilia sugiere una helmintiasis, pero con más frecuencia se relaciona con alergia.
Pruebas de imagen: Ecografía, TC, RM en caso de quistes y afectación del cerebro.
Exploración de la piel y dermatoscopia: Sarna, piojos, demodex.

Con qué se tratan

Fármacos, su eficacia y efectos secundarios. Solo según prescripción médica.

No se automedique. Los porcentajes dependen del parásito y de la dosis; las cifras del BMJ 2017 se refieren a una dosis única, sobre todo en niños.

Fármaco	Contra qué	Eficacia	Efectos secundarios
Albendazol	Áscaris, anquilostoma, tricocéfalo (débil), oxiuro, triquinosis, toxocariasis, equinococosis, neurocisticercosis	Anquilostoma 79,5 % con dosis única; tricocéfalo 38,6 % (metaanálisis del BMJ 2017) datos	Dolor abdominal, náuseas, dolor de cabeza; en ciclos largos hay que controlar las pruebas hepáticas y el hemograma. En el embarazo, solo por decisión del médico.
Mebendazol	Áscaris, oxiuro, tricocéfalo	Tricocéfalo 42,1 % con dosis única (BMJ 2017); oxiuro alta con repetición a las 2 semanas datos	Dolor abdominal, diarrea, rara vez náuseas
Ivermectina	Estrongiloidiasis (primera línea), sarna, varias filariasis	Alta en la estrongiloidiasis; eficaz en la sarna, pero se repite a las 1–2 semanas datos	Mareos, picor, náuseas; en personas con loiasis son posibles reacciones graves
Praziquantel	Tenias, duelas hepáticas, esquistosomiasis	Alta con dosis única o ciclo corto (según el parásito) datos	Somnolencia, dolor de cabeza, dolor abdominal; en la neurocisticercosis, cautela por la inflamación alrededor de los quistes
Metronidazol, tinidazol	Giardiasis, amebiasis, tricomoniasis	Giardiasis alrededor del 80–95 % (orden de magnitud según revisiones) datos	Sabor metálico, náuseas; según el prospecto se excluye el alcohol
Nitazoxanida	Giardiasis, criptosporidiosis	Moderada a alta datos	Molestias gastrointestinales
Permetrina al 5 %	Sarna, piojos (en muchas regiones los piojos son resistentes)	Alta en la sarna con aplicación correcta y repetición datos	Escozor de la piel; el picor persiste hasta 2–4 semanas tras la muerte de los ácaros
Triclabendazol	Fascioliasis	Alta; el praziquantel no funciona en la fascioliasis datos	Dolor abdominal, aumento transitorio de las enzimas

Remedios caseros

El porcentaje de eficacia se indica solo donde se ha medido en algún sitio. Donde no hay datos, así se dice.

Los remedios caseros no sustituyen el tratamiento. No se automedique.

Remedio	Qué se dice	Qué se sabe	Eficacia	Riesgos
Semillas de papaya	Un único pequeño estudio piloto: 60 niños en Nigeria, no se encontraron parásitos en el 77 % del grupo principal y en el 17 % del control (Okeniyi 2007).	No reproducido, los parásitos son distintos, el grupo era pequeño. No se puede, sobre esa base, sustituir el tratamiento.	hasta el 77 % en un estudio pequeño datos escasos	Alergia; las semillas crudas en grandes cantidades no se han estudiado.
Semillas de calabaza	Tenias. Una combinación de semillas de calabaza con nuez de areca se describe en una serie de casos japonesa: el gusano salió con la cabeza en 19 de 20 (Ito 2013).	Solo descripción de casos. Las semillas solas, sin areca, no se han comprobado de forma fiable.	no establecida casos descritos	La nuez de areca está reconocida como carcinógeno (IARC, grupo 1); no se recomienda.
Ajenjo, tanaceto	Se usan como «hierbas contra los gusanos».	La tuyona, la sustancia activa, es neurotóxica. Se conocen intoxicaciones y convulsiones.	no establecida no confirmado	Convulsiones, daño al hígado y a los riñones. Peligroso.
Ajo	In vitro y en animales muestra actividad contra algunos parásitos.	No hay ensayos fiables en seres humanos.	no establecida hipótesis	En grandes cantidades irrita el estómago y afecta a la coagulación.
Clavo, nogal negro, aceite de coco, vinagre de manzana	Populares en los «programas de limpieza».	No hay datos clínicos que confirmen la expulsión de parásitos en seres humanos.	no establecida no confirmado	Retraso del tratamiento necesario; carga para el estómago.
Tierra de diatomeas	Se vende como «alimentaria» contra los parásitos.	No hay pruebas de eficacia en seres humanos. Inhalar el polvo es dañino para los pulmones.	no establecida no confirmado	Irritación de las vías respiratorias.
MMS, «solución mineral», dióxido de cloro	Se vende como remedio contra los parásitos y muchas enfermedades.	Es una solución blanqueadora. La FDA advierte de intoxicaciones graves.	0 %, daño demostrado no confirmado	Náuseas, vómitos, deshidratación, daño intestinal, hinchazón.
Ayuno, enemas, «limpiezas»	Prometen expulsar los parásitos.	No hay pruebas; un gusano no sale por el ayuno.	no establecida no confirmado	Deshidratación, desequilibrio electrolítico, falsa sensación de seguridad.

De viaje

Los trópicos, la diarrea del viajero y la malaria.

Antes del viaje

Con 4–6 semanas de antelación, acuda a un médico o a un centro de salud del viajero: la necesidad de vacunas y de pastillas contra la malaria depende del país y de la época. La malaria puede ser mortal, y existe prevención.

Comida y agua

Beba agua embotellada o hervida, no tome hielo de lugares dudosos, pele usted mismo verduras y frutas. El marisco crudo y la carne de la calle sin freír son arriesgados.

Piel y tierra

En los trópicos no ande descalzo por la arena ni por la tierra húmeda, no se bañe en las aguas dulces de África (esquistosomiasis). Túmbese sobre una esterilla.

Mosquitos y garrapatas

Repelente, ropa que cubra, mosquitero; revisar el cuerpo tras el bosque.

Diarrea del viajero

Lo más frecuente es que pase sola, lo principal es beber mucho líquido (soluciones de rehidratación). Sangre en las heces, fiebre o diarrea de más de 2–3 días: al médico. Antibióticos y antiparasitarios solo según prescripción.

Después del viaje

La fiebre puede empezar semanas e incluso meses después: diga siempre al médico adónde viajó. Si tras los trópicos persisten diarrea, picor de la piel o eosinófilos altos, indique al médico el país del viaje.

No se automedique.

Niños y casos especiales

Para quién los parásitos son más peligrosos o más frecuentes.

Niños

Los oxiuros son muy frecuentes en las guarderías: picor nocturno, mal sueño. Se trata a toda la familia según la pauta del médico, se cambia y lava la ropa de cama, se cortan las uñas. Piojos: revisar el pelo, peinar, avisar al colegio. Sarna: tratamiento simultáneo de los contactos. Areneros: toxocara, cúbralos.

Embarazadas

La toxoplasmosis es peligrosa para el feto: que otra persona limpie el arenero por usted, cocinar bien la carne, lavar las verduras. Cualquier fármaco antiparasitario solo por decisión del médico: el albendazol, por ejemplo, en el embarazo solo si el médico decide que el beneficio supera el riesgo.

Personas con inmunidad debilitada

Los criptosporidios cursan de forma grave y prolongada; con esteroides y tras un trasplante la estrongiloidiasis es peligrosa; toxoplasma. Cuente de inmediato al médico todos los síntomas intestinales.

Cazadores y aficionados a la caza

Triquinosis: la carne de jabalí y de otros animales salvajes no siempre queda libre de riesgo con la congelación. Solo análisis de laboratorio y cocción completa.

Aficionados al pescado crudo

Anisakis en el pescado de mar, tenia del pescado y duelas en el de agua dulce. Congelación o cocción completa.

Dueños de mascotas

Vigile la desparasitación y el tratamiento contra pulgas y garrapatas de sus mascotas; lávese las manos; recoja las heces.

No se automedique.

Cómo eliminarlos de casa

Colada, limpieza y lo que no hay que hacer.

La casa solo hay que limpiarla cuando hay infestación. Pero entonces hay que hacerlo bien.

Sarna

La ropa de cama, las toallas y la ropa usadas en los últimos 3 días se lavan con agua caliente y se secan a alta temperatura, o se cierran en una bolsa durante al menos 72 horas. Un ácaro sin huésped no vive mucho.

CDC

Piojos

Ropa de cama, ropa y peines: lavado y secado en caliente, o bolsa durante 2 semanas. Peinado con peine de púas finas.

CDC

Oxiuros

Los huevos sobreviven en las superficies 2–3 semanas: lavar la ropa con agua caliente, pasar la aspiradora, lavarse las manos. Se trata a toda la familia según la pauta del médico.

CDC

Chinches

Lavar a 60 °C y secar, aspirar las rendijas, no sacar los muebles a otras habitaciones. Para un piso hace falta un tratamiento profesional.

datos de referencia

Pulgas

Tratar a la mascota, aspirar las alfombras y los sitios donde se echa, lavar su cama, tirar la bolsa de la aspiradora.

datos de referencia

Toxocara

Los huevos en la tierra sobreviven meses y años. Quitarse los zapatos de la calle en la puerta, cubrir el arenero y los parterres, recoger las heces.

datos generales

Letonia y el Báltico

Lo que de verdad se da aquí.

Triquinosis. Letonia está entre los países de la UE con mayor incidencia; la fuente suele ser la carne de jabalí y el cerdo de origen particular sin analizar. ECDC

Equinococosis. Lituania tiene la tasa más alta de la UE por 100 000 habitantes (ECDC, 2022). ECDC

Tenia del pescado. Focos en la región de los lagos y ríos del Báltico; infección por pescado poco salado y crudo.

Garrapatas. La encefalitis por garrapatas y la borreliosis son aquí un riesgo real, y existe vacuna contra la encefalitis. SPKC

Encefalitis por garrapatas y borreliosis en 2025. Se registraron 186 casos de encefalitis y 539 de borreliosis: más que en 2024 (en 20 y 180 casos). SPKC, según lvportals.lv

Dirofilaria. Un gusano de los perros que transmiten los mosquitos ha avanzado hacia el norte; hay casos humanos descritos en Lituania, Letonia y Estonia. Emerging Infectious Diseases

Duela del gato. Los focos principales están en Siberia, pero es posible en aficionados a la stroganina y al pescado ciprínido poco salado de regiones con foco.

Para cifras actuales consulte los sitios del SPKC y del ECDC: cambian cada año.

Preguntas y respuestas

Lo que más se pregunta.

¿Hay que tomar pastillas contra los gusanos cada seis meses toda la familia?

No, si no hay síntomas, contacto ni diagnóstico. En países donde los gusanos intestinales son poco frecuentes no se recomienda el tratamiento «preventivo»: no protege de una nueva infestación, y los fármacos tienen efectos secundarios. Los oxiuros se tratan a toda la familia, pero según prescripción médica.

He comido pescado crudo. ¿Qué hago?

Si no hay molestias, simplemente observe. Con dolor abdominal fuerte, náuseas y vómitos en el plazo de horas o de unos días, y también con erupción y picor, acuda al médico y mencione el pescado. A veces la larva se nota en la boca o en la garganta y se expulsa tosiendo.

En el análisis encontraron blastocistos. ¿Es una enfermedad?

No necesariamente. Muchas personas sanas tienen blastocistos. Si no hay molestias, normalmente no hace falta tratamiento. Si las hay, el médico busca primero otras causas.

A mi hijo le pica el trasero por la noche. ¿Qué hago?

Lo más probable son oxiuros. Por la mañana, antes de lavarse, aplique cinta adhesiva transparente sobre la piel alrededor del ano y enséñesela al médico; repita 3 mañanas seguidas. Se trata a toda la familia según la pauta del médico, y a la vez se lava la ropa de cama y se cortan las uñas.

¿Se puede dormir con un gato o un perro?

El riesgo es bajo si la mascota está tratada contra gusanos y pulgas. No deje que le lama la cara y lávese las manos tras jugar. Para embarazadas y personas con inmunidad debilitada las reglas son más estrictas.

¿Puede haber parásitos en el agua del grifo?

En un suministro centralizado el riesgo suele ser bajo. Es mayor en pozos, manantiales, arroyos y lagos sin tratar. Los criptosporidios resisten el cloro, así que no trague agua en la piscina.

¿A los cuántos días de la infección se manifiesta?

Depende: el anisakis a las pocas horas, la triquinosis a las 1–2 semanas, la malaria normalmente en las primeras semanas tras un viaje, mientras que la tenia del pescado, el equinococo y el estrongiloides pueden callar meses y años. Por eso hay que contarle al médico los viajes y la comida de los últimos meses.

¿Cómo sé que me he curado?

Con un análisis de control según la recomendación del médico. El estado de ánimo engaña: el picor tras la sarna dura semanas, y los problemas intestinales tras la giardia a veces duran más que la infección.

No se automedique.

Mitos

Lo que más se dice y lo que no está confirmado.

no confirmado «Todo el mundo tiene parásitos»

En parte. El demodex vive en la cara de la mayoría de los adultos, y en regiones pobres cientos de millones de personas están infectadas por helmintos intestinales. Pero en Letonia los gusanos en un adulto sano no son lo normal, y «todos los tienen» no debe usarse como motivo para tratarse.

no confirmado «Cualquier cansancio y el rechinar de dientes durante el sueño son parásitos»

No confirmado. Estos síntomas son inespecíficos y con más frecuencia se explican por otras causas.

no confirmado «Lo dulce alimenta a los gusanos»

No confirmado. Los parásitos se alimentan en el intestino a su manera; una dieta no sustituye al tratamiento.

no confirmado «Un análisis de biorresonancia, el test de Vega o un análisis de cabello mostrarán parásitos»

Estos métodos no tienen valor diagnóstico demostrado. Los parásitos se encuentran con microscopía de heces, pruebas de antígenos, PCR y serología.

no confirmado «Basta con beber una infusión de hierbas»

Para la mayoría de los parásitos las hierbas no están demostradas. Las semillas de calabaza y la papaya dan solo datos débiles, y el tanaceto y el ajenjo son peligrosos.

datos escasos «Si tras el tratamiento quedaron síntomas, los parásitos no salieron»

No. El picor tras la sarna dura semanas, y los problemas intestinales tras la giardia pueden durar más que la propia infección.

Fuentes

Compruebe las cifras usted mismo.

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